Archivos por categoría: Otros

Por Sarah Elisabeth Sawyer

Nada une más a la gente que una buena comida, sobre todo si se trata de una barbacoa tejana. 

«A todo el mundo le encanta la barbacoa», afirma Aaron Vogel, propietario de Cackle & Oink BBQ junto con su esposa Andrea. «La barbacoa hace que la gente se sienta mejor. Siempre hay mucho de qué hablar cuando se comparte con la familia y los amigos».

Cackle & Oink lleva desde 2005 sirviendo barbacoa a los vecinos de Sherman —e incluso a la propia Reba McEntire—. Pero había algo que rondaba por la cabeza de Aaron desde hacía más de una década: una misión que quería cumplir después de que su prima menor luchara y ganara su batalla contra el cáncer hace 16 años. 

Cuando Brooke no se encontraba bien, Aaron viajó a Carolina del Norte para estar con su familia. Se reunió con su tío y sus abuelos en la Casa Ronald McDonald, donde se quedaron un tiempo. 

Para su sorpresa, una liga femenina de roller derby salió con sus patines a preparar y servir lasaña y ensalada a los huéspedes de la casa. La noche siguiente, la American Legion local vino y sirvió una comida.

«Pensé: “Esto es realmente genial”», dice Aaron. «Sentí que Cackle & Oink podría hacer algo parecido como negocio».

Pero Aaron no estaba seguro de a quién podrían atender… hasta que un cliente le habló de Reba’s Ranch House.

«Cuando me enteré de la existencia de Reba’s y de lo cerca que estaba, me dije: “Vale, ha llegado el momento de ponerme en contacto con ellos”», cuenta Aaron. «Ahora, cada dos sábados preparamos almuerzos para llevar para la casa del rancho. A veces es pechuga de ternera, otras veces cerdo desmenuzado. Si los huéspedes tienen que ir al hospital, la comida está en la nevera para que se la calienten y se la coman cuando les venga bien».

Aaron sabe que los huéspedes de la casa del rancho están pasando por momentos difíciles, igual que le pasó a su familia cuando Brooke estaba en el hospital. Quiere asegurarse de que disfruten de una buena comida; además, la barbacoa les da a los huéspedes un tema de conversación cuando se reúnen alrededor de la mesa en la cocina de la casa del rancho.

«La barbacoa une a la gente», dice Aaron. «Y ponemos todo nuestro corazón y nuestra alma en todo lo que hacemos, igual que hicieron por nosotros los voluntarios de la Casa Ronald McDonald. Cuando cocinas para otras personas, quieres asegurarte de que sea lo mejor que puedes ofrecer».

Llevar barbacoa a la casa del rancho es solo una de las formas en que Cackle & Oink ayuda a los demás. Durante los últimos cinco años, han participado en el evento «Hogs for the Cause» en Nueva Orleans para recaudar fondos destinados a las familias afectadas directamente por el cáncer cerebral infantil. 

Otras iniciativas para recaudar fondos y concursos de cocina les han valido aparecer en el canal Food Network, en un reportaje de «America’s Best Restaurants» en YouTube, así como en la cadena local de Fox News y en la radio.

«Solo soy un cocinero, pero mi abuelo me dijo que algún día sería muy afortunado porque me encanta sonreír y dar la mano a la gente», dice Aaron. «Es bueno dar la bienvenida a la gente». 

Ese espíritu acogedor se respira en la casa del rancho cada vez que Cackle & Oink trae comida a la parrilla para los invitados.

«Recuerdo cómo me sentía cuando Brooke estaba en el hospital», dice Aaron. «No tenía ganas de comer, ni de estar con gente. Pero fue un detalle por parte de los voluntarios. Esa es la alegría que quiero llevar a Reba’s Ranch House».

Por Sarah Elisabeth Sawyer

La primera noche que el abuelo de Morgan Dworshak estuvo en el hospital, ella se preocupó por dónde se quedaría su abuela. La familia reservó una habitación de hotel por 200 dólares la noche. 

Como no sabía cuánto tiempo necesitaría alojamiento, Morgan le preguntó a su madre dónde se quedaría la abuela después de esa primera noche. Morgan podía ofrecerle su propia casa, donde vivía en Denison, pero su abuela quería estar lo más cerca posible de su marido, con quien llevaba casada casi 60 años.

Las enfermeras del hospital tuvieron una sugerencia y la madre de Morgan se la contó.

«Reba tiene una casa cerca del hospital», dijo su madre.

Sorprendida, Morgan preguntó:«¿La Reba? ¿Reba McEntire?».

Morgan buscó en Internet «Reba’s Ranch House» y se quedó boquiabierta.

«Fue una gran sorpresa y, sin duda, una bendición», dijo Morgan.

Cada vez que visitaba el hospital durante las dos semanas que su abuela estuvo ingresada, Morgan siempre la veía con un tentempié y una botella de agua en la mano. Morgan sabía que el personal de la residencia se aseguraba de que su abuela comiera, bebiera agua y se sintiera segura allí. 

«Sabíamos que estaba en buenas manos, ya fuera alguien con quien charlar en el pasillo o simplemente el personal que la cuidaba», dijo Morgan. «No teníamos que preocuparnos por sus desplazamientos en coche ni por todas esas cosas».

Este verano, durante una reunión en el bufete de abogados Snellings Law, donde trabaja Morgan, Scott Snelling sacó a colación su proyecto de servicio mensual. Morgan tenía la sugerencia perfecta.

«Sabemos lo importante que es que la víctima de un accidente reciba una buena atención», dijo Scott. «Pero, con mucha frecuencia, la familia de la víctima pasa desapercibida y no recibe la atención que necesita. Reba’s cubre esa necesidad y eso nos llegó de verdad. Ojalá hubiera un Reba’s junto a cada hospital en todos los estados de Estados Unidos. Estas familias van y duermen en esas horribles sillas o sofás porque solo quieren estar cerca de sus seres queridos. Tener un lugar al que acudir donde puedan asearse, sentirse seguras y tomar algo de comer o beber es increíblemente importante. Y Reba’s ha ayudado a uno de los nuestros».

Tras la reunión, Morgan se puso en contacto con la casa del rancho y consiguió una lista de las necesidades actuales. Una de ellas era la solicitud de minineveras para las madres de la UCIN que se extraen leche materna durante su estancia en la casa del rancho. Snellings Law se encargó de proporcionarlas y Morgan comentó que, a cambio, les invitaron a visitar la casa del rancho. 

«No pude visitar las instalaciones mientras mi abuela estuvo ingresada allí», dijo Morgan. «Tuve la suerte de hacer esa visita guiada con Marilyn. También nos enseñó la Sala de la Esperanza. Mi abuela es una superviviente de cáncer de mama. Entré en esa habitación y se me saltaron las lágrimas. Pensé: “Esta casa-rancho es algo especial, va más allá por las personas que lo necesitan, hace que la gente se sienta tan cuidada en los momentos más difíciles. Necesitan un lugar donde quedarse. Necesitan una comida. Reba’s lo hace todo, literalmente”».

Morgan sabe que su abuelo los está observando desde arriba, agradecido de que su esposa haya sido acogida en la casa del rancho. 

«Quería asegurarse de que la cuidaran pasara lo que pasara», dijo Morgan. «Sé que se habría sentido muy agradecido de que ella tuviera un lugar adonde ir y que estuviera a menos de un minuto del hospital».

Scott dijo: «Reba es un nombre muy conocido y no se me ocurre un lugar mejor al que asociarlo».

Puedes unirte a Snellings Law haciendo una donación para ofrecer a los cuidadores un lugar donde alojarse y personal que se ocupe de ellos. 

Haz tu donación aquí.

Por Sarah Elisabeth Sawyer

El Dr. Matter y su equipo

Cuando un paciente acude al Dr. Greg Matter para someterse a una operación de corazón, puede asomarse a la ventana y ver la casa de Reba, donde se aloja su cuidador. Esta proximidad resulta fundamental para sus pacientes durante el periodo de recuperación en la UCI.

«Cuando los pacientes están ingresados en el hospital, es de gran ayuda contar con la presencia de la familia», afirma el Dr. Matter. «Son unos ojos y unos oídos adicionales. Entro en la habitación y me preguntan: “Dr. Matter, ¿le ha vuelto a recetar Synthroid?”. Es bueno tener a la familia cerca durante una estancia hospitalaria crítica».

Durante 18 años, el Dr. Matter ejerció en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, en Dallas, donde realizaba 250 operaciones cardíacas de alto riesgo al año, todo ello mientras se enfrentaba a los desplazamientos diarios y al ritmo frenético de la vida en el Metroplex. 

«En Dallas, tenía una lista de pros y contras: razones para quedarme y razones para marcharme», comentó el Dr. Matter entre risas. «Un día estaba parado en la autopista de peaje y el tráfico no avanzaba. Pensé: “Un momento, no tengo por qué estar aquí. Puedo estar donde quiera”».

El Dr. Matter se trasladó a París (Texas) durante un tiempo antes de incorporarse al hospital de Texoma. Una de sus mayores preocupaciones, al igual que ya le había ocurrido en Dallas, era que sus pacientes y sus familias tuvieran que asumir los gastos de desplazamiento y estancia para someterse a la intervención quirúrgica. Desde la fase preoperatoria hasta el postoperatorio y el periodo de recuperación, el proceso suele durar entre tres y cinco días. 

Los gastos de gasolina suponen una carga para sus pacientes, que normalmente tendrían que desplazarse en coche el día anterior para la consulta preoperatoria, volver a casa y regresar a primera hora de la mañana siguiente para someterse a la intervención. Si les acompaña la familia, algo que él recomienda encarecidamente, el gasto adicional de varias noches de hotel resulta excesivo. 

Además, cuando un paciente tiene que salir a las 5:30 de la mañana para acudir a su cita en la consulta, no es precisamente el mejor comienzo del día. Llega estresado por el viaje y por la preocupación de que surja algún imprevisto, como un pinchazo. 

«Reba’s Ranch House», con todo lo que ofrece de forma gratuita —y que se parece más a un hogar que a un hotel—, es ahora la solución perfecta para los pacientes del Dr. Matter y sus familias.

«En el hospital, alguien me dijo que las familias podían alojarse en Reba’s Ranch House y que su estancia se sufragaba con donaciones», recuerda el Dr. Matter. «Resultó ser una gran ventaja poder decirles a mis pacientes que venían de Midland, Lubbock, Paris y Broken Bow —de todas partes— que podían alojarse allí sin coste alguno».

La consulta del Dr. Matter se pone en contacto con el rancho con antelación y se asegura de que haya una habitación lista y a disposición de la familia de su paciente el día antes de la operación. Pueden acudir a las pruebas preoperatorias el día anterior y, a la mañana siguiente, ir literalmente andando a la sala de operaciones. Está más cerca que el lugar donde aparcan las enfermeras y de donde acceden al centro.

Su familia vive a un paso de allí, lo que les permite estar cerca de ellos durante su recuperación. A diferencia de lo que ocurre en Dallas, ni siquiera tienen que pagar por el aparcamiento.

Gracias a la casa del rancho, el Dr. Matter y sus pacientes disfrutan de lo mejor del ritmo pausado del campo y de las ventajas que ofrece Reba’s Ranch House mientras él ayuda a la gente a recuperarse. 

«Disponer de la casa del rancho para mis pacientes cardiológicos es sencillamente fantástico», afirma el Dr. Matter. «A todos mis pacientes y a sus familias les encanta».

Por Sarah Elisabeth Sawyer

Los padres no deberían tener que preocuparse por el dinero de la gasolina cuando su bebé recién nacido está en cuidados intensivos.

Ese es uno de los motivos que han impulsado la colaboración entre Millennium Medical Group y Reba’s Ranch House. El grupo es propietario y gestiona varias unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN) en Texas, Nuevo México y Georgia. Se trata de una red nacional de neonatólogos, especialistas en pediatría que atienden a recién nacidos con necesidades especiales. 

Muchas de las familias con las que trabaja Millennium Medical Group tienen dificultades para desplazarse. Algunas viven a varias horas de distancia. Para aquellas que se encuentran a tan solo 10 minutos en coche, el tiempo puede parecer una eternidad cuando están separadas de su bebé.

«Ya es bastante duro que tu bebé esté enfermo y no esté en tu habitación, y mucho más que haya que trasladarlo a otro centro a kilómetros de distancia», afirma el Dr. Snehal Doshi, director ejecutivo de Millennium Medical Group. «Como padre, no podía imaginarme a mi mujer en un hospital y a mi bebé en otro».

La ventaja única de la UCIN del Texoma Medical Center (TMC) es su proximidad a Reba’s Ranch House. A veces, los bebés son trasladados al TMC precisamente para que los padres puedan permanecer cerca de ellos durante el largo periodo que dura su estancia en la UCIN. 

«No solemos pensar en ello, pero imaginemos que mamá y papá tienen un solo coche, quizá una camioneta vieja, y tienen que conducir entre 30 y 40 minutos cada día para visitar a su bebé», dice el Dr. Doshi.  «Muchas de nuestras familias no disponen de ese dinero para decir: “Tengo que gastarme 20 dólares para ir a ver a mi bebé”. En el mundo actual, no deberíamos tener que pensar así. Por eso, que una madre se quede unos días en la casa del rancho para quitarle esa carga les ayuda».

El contacto cercano también es fundamental para la salud de la madre y el bebé. Diversos estudios han demostrado que mantener a la madre cerca de su bebé reduce el riesgo de depresión posparto, acorta el tiempo de recuperación y favorece la subida de la leche en la nueva madre. 

En la casa del rancho hay una habitación especial habilitada para las madres. Cuenta con una mecedora y todo lo necesario para extraerse leche, incluida una nevera pequeña para conservarla de forma segura. Ducha, lavandería, comida en la cocina principal… Los padres pueden sentirse como en casa y estar tranquilos mientras cuidan de su recién nacido durante esta etapa tan intensa.

Mientras los médicos se centran en la salud del bebé —algunos de tan solo medio kilo—, la casa del rancho se ocupa de la salud de los padres. 

El Dr. Doshi afirma: «Nosotros, como médicos, estamos muy centrados en tratar la enfermedad, y eso está muy bien. Pero hay que tener en cuenta al paciente en su totalidad y a toda la familia, porque cuando se cuida a un bebé, también se cuida a toda una familia. Reba’s Ranch House ofrece ese apoyo adicional».

«Estas colaboraciones son una parte fundamental del trabajo que realizamos en Reba’s Ranch House», afirma Michelle Lemming, directora ejecutiva de la Texoma Health Foundation. «Organizaciones como Millennium Medical Group son la razón por la que el 100 % de los huéspedes de Reba’s Ranch House han señalado un impacto positivo en su bienestar físico, emocional y espiritual».

La madre y su hijo, que ahora tiene tres años, visitan la casa del rancho cada año el día de su cumpleaños. La madre se quedó varias semanas en la casa del rancho mientras su bebé estaba en la UCIN.

Por Sarah Elisabeth Sawyer

No duermo. No como, ni bebo agua. Estoy estresado.

Estas fueron las principales situaciones que Marilyn Bice y el personal de Reba’s Ranch House observaron en los cuidadores cuyos seres queridos habían tenido que ser ingresados de forma repentina en el hospital. 

Mientras investigaba formas de cuidar mejor a los cuidadores, Marilyn hizo un descubrimiento sorprendente: tres factores que hacen que el cerebro humano deje de funcionar: la falta de sueño, la deshidratación y el estrés. 

Los familiares que se alojaban en la casa del rancho no solo tenían que lidiar con el estrés emocional, sino también con la incapacidad física para entender lo que los médicos y enfermeros intentaban explicarles. Es posible que tuvieran que tomar decisiones difíciles y, literalmente, carecieran de la capacidad mental necesaria para hacerlo.

Una habitación de huéspedes en la casa del rancho es el primer paso para mejorar su situación. En las cómodas habitaciones privadas, con camas cubiertas de colchas hechas a mano, los cuidadores disfrutan de un sueño reparador cada noche. 

El segundo paso es asegurarse de que el cuidador tenga algo que comer. Además de la cocina de la casa del rancho y las comidas que ofrecen las iglesias de forma habitual, junto a la puerta del vestíbulo hay un aparador repleto de una gran variedad de aperitivos. A veces incluso hay fruta fresca, junto con bolsas para llevarse los aperitivos y agua embotellada. 

Marilyn las llama «bolsas para el hospital»: una bolsa pequeña pero muy útil para los cuidadores que se enfrentan a una crisis médica.

El tercer paso consiste en reducir el estrés mental del cuidador.

«Hoy en día sabemos mucho más sobre los distintos aspectos de la salud mental», dice Marilyn. «Es increíble que, en solo tres días, se te pasen por la cabeza tantas cosas como: “¿A quién tengo que llamar? ¿Qué tengo que hacer?”. Es una locura todo lo que pasa».

Agotados y exhausto, los cuidadores suelen llegar a última hora de la noche a su habitación en la casa del rancho. Marilyn anima al personal a recibir a los huéspedes con una sonrisa comprensiva y a preguntarles cómo se encuentra su paciente. A veces, esto da pie a una charla amistosa, en la que el cuidador puede hablar abiertamente sobre su situación. 

Aunque el personal no ofrece consejos concretos a la hora de tomar decisiones, sí que hace preguntas como: «¿Crees que es hora de pedir ayuda a otro miembro de la familia?».

También pueden poner en contacto a los cuidadores con un capellán que les pueda recomendar ayuda adicional, como un terapeuta. 

«Cuando tienen a alguien a quien acudir además de su personal médico o sus asesores, les da más confianza en las decisiones que tienen que tomar», dice Marilyn.

Como cuidadores de los cuidadores, Reba’s Ranch House seguirá ampliando las formas de velar por la salud física, emocional y mental de los cuidadores que buscan refugio aquí.

Puedes unirte a nosotros haciendo una donación única o periódica ahora.

Ginger Nye (miembro de la junta directiva de THF), Fancy y Mitch

Por Sarah Elisabeth Sawyer 

Una mañana, cuando una huésped regresó del hospital tras visitar a su marido enfermo, Mitch Gray se dio cuenta de lo angustiada que estaba. Él estaba trabajando en recepción y le preguntó si podía hacer algo por ella.

Ella respondió: «¿Podrías ir a buscar al perro y venir a verme a la cocina?».

«Ese perro» es Fancy, la blue heeler que vive en Reba’s Ranch House. En ese momento, Fancy estaba echando una siesta en la habitación de Mitch. La mujer vivía en un rancho y había entablado amistad con la perra la noche anterior, cuando Mitch y Fancy la conocieron durante su ronda nocturna.

Mitch llevó a Fancy a la cocina, donde se sentaron con la invitada. Ella le contó a Mitch las malas noticias mientras acariciaba la cabeza de Fancy. 

Cuando Mitch empezó a trabajar a tiempo completo en la casa del rancho como encargado de noche, la fundación ya llevaba tiempo barajando la posibilidad de tener un «perro de compañía» que pudiera brindar consuelo y cariño a los huéspedes en momentos difíciles.

La oportunidad perfecta surgió cuando Cameron Bates, un antiguo voluntario de la casa del rancho, se puso en contacto con Mitch. Al emprender una nueva etapa en su carrera profesional, Cameron necesitaba encontrar un nuevo hogar para su querido blue heeler, al que había bautizado en honor a una canción de éxito de Reba, la cantante favorita de Cameron. 

Fancy se fue a vivir con Mitch a su «residencia de la tercera edad», pasando de ser una perra de campo a vivir en la ciudad. Pero Fancy sigue siendo una perra de trabajo con tareas importantes que cumplir.

«Ella abre el edificio conmigo cada mañana y lo cierra cada tarde», dice Mitch. «Se sabe todas las puertas del edificio».

Además de reconfortar a las personas en momentos de dolor y estrés, Fancy acompaña a Mitch constantemente por la casa de 2500 metros cuadrados y los dos acres de terreno. Mitch se encarga de la recepción los sábados, domingos y lunes, y se ocupa de las entregas, los recados y las recogidas, coordina a los inspectores de obras y cambia las bombillas.

Fancy siempre está a su lado. Mantienen una distancia respetuosa con los invitados hasta que estos les invitan a acercarse, sabiendo que no a todo el mundo le gustan los perros. También tienen en cuenta a los invitados que padecen alergias. Casi todo el mundo que conoce a Fancy se enamora de ella.

«Regaremos las flores cada mañana, daremos de comer a los pájaros y dejaremos las puertas abiertas para que recojan la basura», dice Mitch. «Por la noche, damos una vuelta por el interior y el exterior del edificio. Todo lo que hago en esta propiedad, ella lo hace justo detrás de mí».

Tras dejar atrás el estresante mundo empresarial, Mitch buscaba un trabajo que se saliera de lo convencional y que no fuera del tipo «de 8 a 5». Hace varios años, Mitch puso en marcha el torneo de golf «Room for Hope», una iniciativa anual de recaudación de fondos. Tras trabajar a tiempo parcial en la casa del rancho, aceptó el puesto a tiempo completo en septiembre de 2022. 

«Mientras haga mi trabajo, que consiste en cuidar del edificio y de las mujeres que trabajan aquí, nadie me impone horarios», dice Mitch. «Para mí, eso tiene un gran valor».

Saber que Mitch y Fancy están ahí para las familias todas las noches en la casa del rancho transmite a los huéspedes una sensación de tranquilidad y seguridad, por no hablar del consuelo que les brindan. Ambos actúan como apoyo para quienes cuidan de los demás.

Por Sarah Elisabeth Sawyer

Shelley y Rita en Ruiz Foods.

Hay tres mujeres de las que el equipo de Reba’s Ranch House no puede prescindir.

Os presentamos a Rita, Linda y Shelley: tres voluntarias y supervivientes de cáncer que ofrecen su apoyo a los huéspedes de la casa del rancho. Además, se ponen manos a la obra con todo lo que hay que hacer.

Hace cuatro años, Rita Williams y Linda Vissering, ambas jubiladas, realizaban juntas labores de voluntariado. Un día, se fijaron como objetivo la casa del rancho.

«Entramos y nos presentamos», recuerda Rita. «Les dijimos que éramos supervivientes de cáncer de mama y les preguntamos qué podíamos hacer. Así fue como nos fuimos abriendo paso poco a poco. Luego se dieron cuenta de que no podían vivir sin nosotras. Ya no podían deshacerse de nosotras». 

Unos años más tarde, otra amiga, Shelley Martin, se incorporó como voluntaria en la casa del rancho.

«En cuanto entré por la puerta para mi entrevista con Marilyn [Bice], sentí que el ambiente era muy relajante», dice Shelley. «Esto va a sonar raro, ¡pero hasta el olor era espiritual! Supe que ese era el lugar donde Dios quería que estuviera. Aunque no hiciera nada más que esto, mi vida estaría completa». 

Las tres mujeres se han vuelto imprescindibles en la casa del rancho. A veces se encargan de recoger los cheques de una recaudación de fondos, ayudan en un torneo de golf o renuevan las coronas navideñas para decorar la casa del rancho en Navidad. 

Linda se encarga del servicio de comidas para garantizar que los cuidadores preocupados dispongan de comidas sustanciosas los siete días de la semana. 

«Aquí siempre hay algo que te hace bien al alma», dice Linda.

A menudo, cada vez que una de estas mujeres dobla una esquina en la casa del rancho, hay alguien que necesita una oración o unas palabras de ánimo. Puede ser en la cocina, donde Shelley encontró a una huésped llorando, o en recepción, donde Rita indicó a una familia y a su pastor que se dirigieran a la biblioteca.

«Había silencio y cerramos la puerta para que pudieran seguir con lo que tenían que hacer», dice Rita. «Me hizo sentir bien el hecho de que, aunque no conozco a estas personas, pude ayudarlas cuando más lo necesitaban».

Cuando la querida Susan Hooper ya no pudo seguir dirigiendo la «Sala de la Esperanza» en la casa del rancho, Rita empezó a atender las llamadas de los pacientes que pedían una peluca o a ayudarles a buscar en nuestro inventario lo que necesitaban. Como supervivientes de cáncer, Rita, Linda y Shelley transmiten su experiencia a las mujeres y los hombres que acuden a la sala.

Y la oración. Siempre mucha oración, ya sea con palabras, en silencio o entre lágrimas.

«Es cuando el alma reza, cuando no puedes articular palabra», dice Linda.

«Literalmente, tuvimos que luchar por nuestras vidas», dice Shelley. «Pero ahora eso nos da la experiencia necesaria para hablar con la gente. Podemos tranquilizar a la gente en el momento porque hemos pasado por eso».

«Simplemente aprendemos a vivir el día a día y a hacer lo que hacemos, como en Reba’s Ranch House», añadió Linda. «Creo que, cuando haces el bien a los demás, no piensas en tus propios defectos».

Estas mujeres entraron en la casa del rancho, se presentaron y ahora la casa del rancho ya no puede prescindir de ellas.

Si te preocupas por los demás, te invitamos a que te plantees hacer voluntariado en Reba’s Ranch House. ¡Hay muchas formas de colaborar! Descubre aquí cómo puedes ser voluntario en el rancho.

Rita y Linda con la mascota de los High Steppers del instituto Sherman.

Por Sarah Elisabeth Sawyer

A Mike McKinley le invadió esa sensación de Navidad de la infancia durante la reunión del 30.º aniversario del antiguo comité del torneo de golf. Durante casi dos décadas, el torneo recaudó fondos para lo que más tarde se convertiría en Reba’s Ranch House. 

En la reunión, los amigos de Mike eran varios años mayores que cuando empezaron a disputar los torneos, pero no tardaron mucho en volver a sentirse como niños en Navidad.

Mike (el de la extrema izquierda) con su preciosa esposa, hablando con Randy y Robert.

«[Esos años] te proporcionaron esa emoción que solo se vive unas pocas veces en la vida», dijo Mike. «Era auténtica».

Treinta años después de que todo comenzara, la Texoma Health Foundation (THF) y Reba’s Ranch House organizaron tres importantes reuniones en septiembre de 2022 para reunir a algo más de 100 personas que habían formado parte de los comités y de la junta directiva de la THF a lo largo de los años. Acudieron a Reba’s Ranch House desde Virginia, Austin, San Antonio, el área metropolitana de Dallas y los condados locales, y se reencontraron tras años sin verse.

Reunión del Comité del Torneo de Golf

Una velada en la que se disfrutó de la comida y se compartieron anécdotas del campo de golf trajo a la memoria recuerdos de una época especial en la vida de quienes participaron en la recaudación de fondos para el hospital local y la casa del rancho.

En la reunión, Mike disfrutó de conversaciones poco habituales con viejos amigos, ese selecto grupo que vivió aquellos días de montar el campo bajo el viento y la lluvia, para luego jugar al golf bajo un cielo azul y terminar el día agotados.

«La reunión fue muy gratificante y divertida; volver atrás y hablar de cosas de las que no se puede hablar con cualquiera», dijo Mike.

Reba envió un vídeo lleno de cariño y agradecimiento para que los antiguos miembros del comité de golf lo disfrutaran durante la velada. Les trajo recuerdos de cómo Reba ayudaba a entregar los trofeos tras el torneo. Mike recordó haber asistido al primer concierto benéfico de Reba en Denison, cuando aún no sabía mucho sobre ella.

«Salimos de aquel concierto y le dije a Lynn: “¡Vaya, qué voz tiene!”», recordó Mike con una sonrisa. «Ni nos imaginábamos que íbamos a tener que aguantarla durante años más».

Reunión del Comité de Desarrollo

«Absolutamente mágica»: así es como Sherry Christie describió la velada de reencuentro del comité de desarrollo que en su día supervisó las iniciativas de recaudación de fondos del fin de semana del Memorial. 

«Mi momento favorito fue entrar por la puerta y ver a la gente a la que hacía tanto tiempo que no veía», dijo Sherry. «Me trajo recuerdos de lo mucho que nos reíamos, de lo cansados que acabábamos y de cómo todo encajaba a la perfección».

En el comedor se proyectó una presentación con cientos de fotos que dieron pie a anécdotas y risas. Entonces llegó la gran sorpresa para los casi 100 asistentes.

«Me di la vuelta porque oí una voz que parecía la de Reba», dijo Sherry. «¡Y allí estaba ella, en una pantalla gigante! También podíamos vernos a nosotros mismos en la pantalla, así que era casi como estar en el pasado. Ella estaba tan emocionada de vernos como nosotros de verla a ella». 

La fiesta se trasladó al patio trasero, bajo el cielo nocturno, sin que el entusiasmo decayera. Jeanie Graber, otra de las primeras integrantes del comité, compartió cuál fue su parte favorita de la reunión. 

«Abrazarnos, reírnos y recordar viejos tiempos con todos nuestros amigos», dijo Jeanie. «Esos momentos de contacto humano fueron muy divertidos. Todos estábamos encantados de vernos y nos sentíamos orgullosos del trabajo que habíamos realizado».

«Si tuviéramos que organizar otra de esas [actuaciones benéficas], sé que podríamos hacerlo», dijo Sherry riendo. «Eché un vistazo a mi alrededor y pensé: podríamos volver a hacerlo todo otra vez. Quizá tendríamos que empezar un poco antes y trabajar un poco más, pero había suficiente entusiasmo como para organizar otro concierto».

Antes de que acabara la noche, el grupo se reunió para hacerse una foto.

«No había más que grandes sonrisas», dijo Sherry.

El Comité de Desarrollo: Sherry, tercera por la derecha, y Jeanie, sexta por la derecha.

Reunión de la Junta Directiva de THF

Es imposible que un joven haya vivido en Denison en los años 80 y 90 y no haya participado en esos conciertos benéficos con Reba.

«Crecí yendo a todos los conciertos», dijo John Carey, antiguo presidente del consejo de administración de la THF. «Cuando era joven, los conciertos eran increíbles. Te apetecía ir a ver el espectáculo. Al hacerme mayor y darme cuenta de lo que realmente significaba todo aquello, se vuelve aún más especial».

Para los miembros actuales y anteriores de la junta directiva de la THF, la comida de reencuentro se combinó con la reunión habitual de la junta. El evento brindó a los miembros de la junta la oportunidad de recordar los orígenes de la THF y de Reba’s Ranch House, así como de rendir homenaje a quienes conservaron y perpetuaron ese legado.

«Muchos de los miembros de nuestra junta directiva no conocían a algunos de los antiguos miembros», dijo Joe Fallon, actual presidente de la junta. «Me pareció estupendo que se reunieran y les mostráramos nuestro agradecimiento, para decirles: “No hemos olvidado que trabajasteis mucho y sentasteis las bases para nuestro éxito. Buen trabajo, y gracias”».

Joe Fallon

El colofón del almuerzo fue el anuncio de una importante donación a la THF.

«El día fue de menos a más», dijo John. «Pasamos de un momento alegre en el que todos nos reuníamos y disfrutábamos de la compañía de los demás, a la celebración del 30.º aniversario de la casa del rancho, hasta llegar a: “Ah, por cierto, hemos recibido una donación adicional de seis millones de dólares para continuar con nuestra misión”».

La donación procede de la filántropa MacKenzie Scott, y forma parte de una iniciativa más amplia destinada a identificar y apoyar a organizaciones de todo Estados Unidos que están contribuyendo a mejorar la equidad sanitaria entre las poblaciones vulnerables, incluidas las comunidades rurales.

John Carey

Otros que no se olvidan

Un elemento común a los tres encuentros fue la presencia de momentos de silencio para recordar a los que ya no están. Muchas de las personas que participaron en la iniciativa original han fallecido, lo que hace que estos encuentros sean aún más valiosos para quienes pudieron asistir.

«La casa del rancho y la fundación llevan en pie tanto tiempo que ya estamos empezando a perder miembros», dijo John. «[La reunión] nos recordó el esfuerzo de todos y el éxito que ha alcanzado la fundación, pero creo que también sirvió para mantenernos unidos».

Los próximos 30 años

Recordar el pasado allana el camino para que la casa del rancho y su misión sigan ocupando un lugar destacado en las comunidades de la zona.

«A lo largo de los años ha habido gente que se ha interesado de verdad por lo que se hacía, y eso salía a colación en las conversaciones», dijo Mike. «Le dije a alguien: “Piénsalo, en solo treinta años podremos volver a celebrar esta reunión”». 

Se rió y luego añadió: «La mayoría seguimos estando sanos y en plena forma».