Por Sarah Elisabeth Sawyer
El Dr. Matter y su equipo
Cuando un paciente acude al Dr. Greg Matter para someterse a una operación de corazón, puede asomarse a la ventana y ver la casa de Reba, donde se aloja su cuidador. Esta proximidad resulta fundamental para sus pacientes durante el periodo de recuperación en la UCI.
«Cuando los pacientes están ingresados en el hospital, es de gran ayuda contar con la presencia de la familia», afirma el Dr. Matter. «Son unos ojos y unos oídos adicionales. Entro en la habitación y me preguntan: “Dr. Matter, ¿le ha vuelto a recetar Synthroid?”. Es bueno tener a la familia cerca durante una estancia hospitalaria crítica».
Durante 18 años, el Dr. Matter ejerció en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, en Dallas, donde realizaba 250 operaciones cardíacas de alto riesgo al año, todo ello mientras se enfrentaba a los desplazamientos diarios y al ritmo frenético de la vida en el Metroplex.
«En Dallas, tenía una lista de pros y contras: razones para quedarme y razones para marcharme», comentó el Dr. Matter entre risas. «Un día estaba parado en la autopista de peaje y el tráfico no avanzaba. Pensé: “Un momento, no tengo por qué estar aquí. Puedo estar donde quiera”».
El Dr. Matter se trasladó a París (Texas) durante un tiempo antes de incorporarse al hospital de Texoma. Una de sus mayores preocupaciones, al igual que ya le había ocurrido en Dallas, era que sus pacientes y sus familias tuvieran que asumir los gastos de desplazamiento y estancia para someterse a la intervención quirúrgica. Desde la fase preoperatoria hasta el postoperatorio y el periodo de recuperación, el proceso suele durar entre tres y cinco días.
Los gastos de gasolina suponen una carga para sus pacientes, que normalmente tendrían que desplazarse en coche el día anterior para la consulta preoperatoria, volver a casa y regresar a primera hora de la mañana siguiente para someterse a la intervención. Si les acompaña la familia, algo que él recomienda encarecidamente, el gasto adicional de varias noches de hotel resulta excesivo.
Además, cuando un paciente tiene que salir a las 5:30 de la mañana para acudir a su cita en la consulta, no es precisamente el mejor comienzo del día. Llega estresado por el viaje y por la preocupación de que surja algún imprevisto, como un pinchazo.
«Reba’s Ranch House», con todo lo que ofrece de forma gratuita —y que se parece más a un hogar que a un hotel—, es ahora la solución perfecta para los pacientes del Dr. Matter y sus familias.
«En el hospital, alguien me dijo que las familias podían alojarse en Reba’s Ranch House y que su estancia se sufragaba con donaciones», recuerda el Dr. Matter. «Resultó ser una gran ventaja poder decirles a mis pacientes que venían de Midland, Lubbock, Paris y Broken Bow —de todas partes— que podían alojarse allí sin coste alguno».
La consulta del Dr. Matter se pone en contacto con el rancho con antelación y se asegura de que haya una habitación lista y a disposición de la familia de su paciente el día antes de la operación. Pueden acudir a las pruebas preoperatorias el día anterior y, a la mañana siguiente, ir literalmente andando a la sala de operaciones. Está más cerca que el lugar donde aparcan las enfermeras y de donde acceden al centro.
Su familia vive a un paso de allí, lo que les permite estar cerca de ellos durante su recuperación. A diferencia de lo que ocurre en Dallas, ni siquiera tienen que pagar por el aparcamiento.
Gracias a la casa del rancho, el Dr. Matter y sus pacientes disfrutan de lo mejor del ritmo pausado del campo y de las ventajas que ofrece Reba’s Ranch House mientras él ayuda a la gente a recuperarse.
«Disponer de la casa del rancho para mis pacientes cardiológicos es sencillamente fantástico», afirma el Dr. Matter. «A todos mis pacientes y a sus familias les encanta».