Por Sarah Elisabeth Sawyer

«Estaban buscando a un incauto, y yo no me di cuenta». 

Así fue como Jim Bono empezó a colaborar con el comité que organizó el torneo benéfico para el hospital local y, más tarde, para Reba’s Ranch House.

Jim no se arrepintió en absoluto de haberse visto envuelto en la organización de ese evento anual, en el que participaban desde jugadores de los Dallas Cowboys hasta estrellas emergentes de la música country. Y, por supuesto, Reba nunca faltaba a la cita.

Ronnie Cole, que formó parte del comité desde el primer año y más tarde fue su presidente, recordaba: «Reba se desplazaba en un carrito de golf para visitar a cada equipo. Eso significaba mucho para todos. En un par de ocasiones, se quedó para entregar los trofeos. Fue algo increíble que una superestrella como ella dedicara tiempo a estar con nosotros».

Pero mucho antes de que se entregaran los premios, los quince miembros del comité y las docenas de voluntarios tuvieron que hacer frente a una gran cantidad de trabajo. Tras meses de planificación y coordinación, la mañana del Día de los Caídos comenzó para Jim y Ronnie a las 6 de la mañana en el campo de golf. Algunos años, tuvieron que abrirse paso a través de terrenos embarrados para preparar todo para los 18 equipos y los 180 golfistas. Sin embargo, en más de 15 años, el torneo nunca se suspendió por la lluvia. 

Antes de la salida de las 9 de la mañana, dieron la bienvenida a golfistas famosos como Micky Mantle, Troy Aikman, Barry Switzer y Vince Gill, aunque el cantante de música country tuvo que marcharse antes de tiempo para prepararse para el concierto de Reba de esa noche.

No todo fue un éxito entre los participantes, ni tampoco entre el comité. Ronnie y Jim siguen burlándose del concurso de la «infame bola amarilla».

«Fue horrible», dijo Ronnie. «No sé de quién fue la idea, pero voy a echarle la culpa a Jim».

«No sé a quién echarle la culpa, pero queremos culpar a alguien por esto», dijo Jim riendo. «Como si necesitáramos algo más para que el día se hiciera aún más largo».

La mala idea fue un torneo de scramble en el que cada equipo tenía que llevar la cuenta de una bola amarilla. Si perdías tu bola amarilla, quedabas eliminado, y el equipo que terminaba con la puntuación más baja ganaba un premio.

«La gente se cansaba tanto de seguirle el ritmo a su pelota amarilla que la lanzaban fuera del campo a propósito», añadió Ronnie. 

En cada torneo se cosecharon numerosos éxitos, sobre todo por la cantidad de premios patrocinados que se entregaron, desde paraguas hasta zapatos de golf. El comité se mostró orgulloso del número de golfistas femeninas que participaron.

«Teníamos premios solo para mujeres», dijo Jim. «Son muy pocos los torneos que hacen eso».

Al final de cada torneo, el comité se reunía para comentar cómo había ido el día y evaluar qué había salido bien y qué no. El putting green y la gran cantidad de premios se mantuvieron a lo largo de los años, y en ocasiones el comité cuadruplicaba su objetivo de recaudación.

«Creo que la gente se interesó por la causa, que era la casa del rancho», dijo Jim. «La casa es una de esas cosas que esperas no tener que usar nunca, pero de las que te alegras mucho de tener cuando llega el momento. Sentimos que teníamos una pequeña parte de algo con lo que ayudar a los demás durante muchos años».

«Eso es en lo que pienso cuando echo la vista atrás: el legado de haber tenido la casa del rancho», dijo Ronnie.

El esfuerzo que han dedicado Ronnie y Jim, junto con muchos miembros del comité y voluntarios, da hoy sus frutos. Los siete días de la semana, los cuidadores agotados encuentran refugio en Reba’s Ranch House durante algunos de los momentos más difíciles de sus vidas. 

Conviértete hoy mismo en un apoyo para los cuidadores colaborando aquí para las operaciones diarias de la casa.