Por Sarah Elisabeth Sawyer 

 

Cuando los huéspedes salen de Reba’s Ranch House para ir al hospital a visitar a sus seres queridos, a veces se encuentran con un grupo muy especial de jóvenes que están allí con una misión: ayudar a que todo funcione a la perfección en la casa del rancho.

Este grupo de jóvenes que hace sonreír y se preocupa por los huéspedes de la casa del rancho forma parte del equipo FLITE de la Cooperativa de Grayson. Este programa de tres años, dependiente del servicio de educación especial de la Cooperativa del Condado de Grayson, permite a los alumnos participar en diversas actividades a lo largo del curso escolar. 

 Dirigido por Angele Johnson, FLITE son las siglas de «Fundamentos para la independencia en el aprendizaje a través de experiencias de transición». Uno de los programas que ofrece consiste en realizar nueve horas semanales de voluntariado en la casa del rancho.

«Hacemos todo lo que nos dice la Sra. Jeri», dice Angele.

A veces, el grupo sigue allí a la hora del almuerzo, cuando los huéspedes se reúnen en el comedor. Es posible que Angele esté impartiendo una clase a los alumnos, hablando con ellos sobre opciones profesionales o sobre cómo organizar su tiempo. 

«Los huéspedes de la casa se quedan boquiabiertos al ver que no solo les estamos enseñando, sino que también les enseñamos de forma práctica y tangible las cosas que hacemos en Reba’s», dice Angele. «Así que para nosotros es un lugar con una doble función, porque cuando no estamos ocupados haciendo las camas y con las actividades de Reba’s, nos dedicamos a la enseñanza académica práctica. Necesitan dar estos pasos para poder seguir adelante».

Las oportunidades de los estudiantes se ampliaron hace dos años cuando la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas, que patrocina el programa, incorporó oportunidades de trabajo remunerado.

Una vez completado el primer año del programa, que incluye numerosas horas de voluntariado en Reba’s Ranch House, los alumnos pueden pasar a realizar prácticas remuneradas. Esto les permite asistir a clase y recibir una remuneración.

«Mis seis alumnos tienen trabajo los martes y los jueves», dice Angele. «TWS contrata a un tutor laboral y cada centro cuenta con uno, por lo que los alumnos están aprendiendo a seguir las instrucciones de otra persona que no soy yo. Esto hace que sea muy divertido venir al centro y que se les dé un propósito».

Su viaje siempre incluye trabajo voluntario en Reba’s Ranch House. Esa labor les permite integrarse en la comunidad y formar parte de ella.

«Reba nos tiene ahí como muestra de su compromiso con la comunidad», dice Angele. «Me siento afortunada de contar con todos estos recursos, y estoy muy emocionada porque, tras diez años llevando a cabo este programa, por fin está dando sus frutos».

«Gracias a lugares como Reba’s y Texas Workforce, mis alumnos adquieren habilidades prácticas para la vida, aprenden a ser miembros de la comunidad y tienen acceso a las oportunidades que se les presentan», afirma Angele. «Sus experiencias les están ayudando a integrarse en la comunidad gracias a lo que hacen, ya sea en su trabajo o en Reba’s».

«Cuando se produce un intercambio entre los alumnos y los invitados en Reba’s, siempre les hace sonreír».