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Por Sarah Elisabeth Sawyer 

 

Una mañana, cuando una huésped regresó del hospital tras visitar a su marido enfermo, Mitch Gray se dio cuenta de lo angustiada que estaba. Él estaba trabajando en recepción y le preguntó si podía hacer algo por ella.

Ella respondió: «¿Podrías ir a buscar al perro y venir a verme a la cocina?».

«Ese perro» es Fancy, la blue heeler que vive en Reba’s Ranch House. En ese momento, Fancy estaba echando una siesta en la habitación de Mitch. La mujer vivía en un rancho y había entablado amistad con la perra la noche anterior, cuando Mitch y Fancy la conocieron durante su ronda nocturna.

Mitch llevó a Fancy a la cocina, donde se sentaron con la invitada. Ella le contó a Mitch las malas noticias mientras acariciaba la cabeza de Fancy. 

Cuando Mitch empezó a trabajar a tiempo completo en la casa del rancho como encargado de noche, la fundación ya llevaba tiempo barajando la posibilidad de tener un «perro de compañía» que pudiera brindar consuelo y cariño a los huéspedes en momentos difíciles.

La oportunidad perfecta surgió cuando Cameron Bates, un antiguo voluntario de la casa del rancho, se puso en contacto con Mitch. Al emprender una nueva etapa en su carrera profesional, Cameron necesitaba encontrar un nuevo hogar para su querido blue heeler, al que había bautizado en honor a una canción de éxito de Reba, la cantante favorita de Cameron. 

Fancy se fue a vivir con Mitch a su «residencia de la tercera edad», pasando de ser una perra de campo a vivir en la ciudad. Pero Fancy sigue siendo una perra de trabajo con tareas importantes que cumplir.

«Ella abre el edificio conmigo cada mañana y lo cierra cada tarde», dice Mitch. «Se sabe todas las puertas del edificio».

Además de reconfortar a las personas en momentos de dolor y estrés, Fancy acompaña a Mitch constantemente por la casa de 2500 metros cuadrados y los dos acres de terreno. Mitch se encarga de la recepción los sábados, domingos y lunes, y se ocupa de las entregas, los recados y las recogidas, coordina a los inspectores de obras y cambia las bombillas.

Fancy siempre está a su lado. Mantienen una distancia respetuosa con los invitados hasta que estos les invitan a acercarse, sabiendo que no a todo el mundo le gustan los perros. También tienen en cuenta a los invitados que padecen alergias. Casi todo el mundo que conoce a Fancy se enamora de ella.

«Regaremos las flores cada mañana, daremos de comer a los pájaros y dejaremos las puertas abiertas para que recojan la basura», dice Mitch. «Por la noche, damos una vuelta por el interior y el exterior del edificio. Todo lo que hago en esta propiedad, ella lo hace justo detrás de mí».

Tras dejar atrás el estresante mundo empresarial, Mitch buscaba un trabajo que se saliera de lo convencional y que no fuera del tipo «de 8 a 5». Hace varios años, Mitch puso en marcha el torneo de golf «Room for Hope», una iniciativa anual de recaudación de fondos. Tras trabajar a tiempo parcial en la casa del rancho, aceptó el puesto a tiempo completo en septiembre de 2022. 

«Mientras haga mi trabajo, que consiste en cuidar del edificio y de las mujeres que trabajan aquí, nadie me impone horarios», dice Mitch. «Para mí, eso tiene un gran valor».

Saber que Mitch y Fancy están ahí para las familias todas las noches en la casa del rancho transmite a los huéspedes una sensación de tranquilidad y seguridad, por no hablar del consuelo que les brindan. Ambos actúan como apoyo para quienes cuidan de los demás.