—Mamá, ¿estás bien? —preguntó Blake.
Cheryl Ginnings se levantó de un salto de la silla, sorprendida de que su hijo de 47 años le hubiera hablado desde la cama del hospital. Cheryl acababa de regresar del pasillo, adonde había salido a llorar, sin saber si Blake sobreviviría a esta última prueba. Habiendo sido casi mudo toda su vida, sus palabras fueron un pequeño y milagroso momento que su madre guardaría en su corazón.
Una vida dedicada al cuidado
Blake sufrió una falta de oxígeno al nacer, lo que le provocó múltiples problemas de salud. Finalmente, le diagnosticaron parálisis cerebral y crisis epilépticas. En varias ocasiones, a Cheryl y a su marido, Monte, les dijeron que deberían internar a Blake en una institución y olvidarse de que tenían un hijo. Rechazaron esa idea, y cuidar de él se convirtió en la misión de sus vidas, además de criar a sus dos hijas.
Cuando llegaron a un punto en el que ya no podían levantar a Blake, buscaron un centro donde pudiera vivir. Tras varias experiencias traumáticas en instituciones, finalmente les recomendaron a una familia encantadora en Denison, Texas. Aunque queda a un buen trecho en coche de donde viven Cheryl y Monte, en Lawton, Oklahoma, sabían que Jason y Cassi Sheppard y sus hijos eran la opción ideal para Blake. Cheryl y Monte hablan por FaceTime con Blake y los Sheppard, y suelen pasar tiempo de calidad juntos en persona. Las dos familias están unidas para siempre gracias a Blake.
«Ni siquiera sabíamos que debíamos rezar por algo así», dice Cheryl. «Cuando uno mira más allá de las cosas tristes que suceden en la vida, ve cómo Dios responde a las oraciones, cómo la providencia de Dios siempre está ahí».
Cheryl conoce de primera mano lo que viven los cuidadores. Uno de sus libros, «It Takes Courage To Be A Caregiver» (Se necesita valor para ser cuidador), es una recopilación de historias, reflexiones y consejos extraídos de tres años de entrevistas radiofónicas que realizó a valientes cuidadores. Como fundadora y directora ejecutiva de Cheryl Ginnings Consulting, aprovecha sus años de experiencia personal para arrojar luz sobre las dificultades a las que se enfrentan las familias de niños con necesidades especiales.
Consuelo y atención en medio del miedo
En 2017, a Blake le tuvieron que colocar una sonda de alimentación, pero lo que iba a ser una intervención de un solo día se convirtió en una terrible odisea de diez semanas cuando el cirujano descubrió que el corazón y el estómago de Blake estaban unidos. Así comenzó una sucesión de traumas.
Durante esos días aterradores, Blake le preguntó a Cheryl: «Mamá, ¿estás bien?».
Sabía que ella estaba angustiada. Además del miedo a perder a su hijo, Cheryl y Monte estaban agotados, y sus ahorros se estaban agotando rápidamente debido a los gastos que suponía estar cerca de Blake, a 320 kilómetros de su casa.
En medio de todo aquello, descubrieron Reba’s Ranch House.
«Nunca habíamos soñado con algo tan maravilloso», dice Cheryl al referirse a su estancia en Reba’s Ranch House. «Era como volver a casa con una familia que se preocupaba por cómo te había ido el día, y tener un lugar donde descansar cuando lo necesitabas, para luego levantarte y volver al hospital. Mi marido y yo podíamos turnarnos. Y además, poder conocer a tanta gente maravillosa que se preocupa por las necesidades de personas como nosotros. La gente que trabaja allí nos preguntaba cada vez que entrábamos o salíamos: “¿Cómo está tu hijo?”, y nos escuchaban, que es lo que uno necesita. Uno necesita a alguien que se preocupe por uno durante ese tiempo».
La madre y el hijo están bien
Diez semanas y tres hospitales diferentes después, Blake se recuperó de su terrible experiencia. Regresó a casa con Jason y Cassie. Cheryl y Monte volvieron a Lawton, y siempre recordarán el impacto que tuvo «Reba’s Ranch House» en su familia.
Durante un tiempo, Cheryl tuvo a alguien que la cuidaba. En esos momentos, Blake... mamá estaba bien.
