Por Sarah Elisabeth Sawyer
En la extensa lista de donaciones benéficas y actividades de voluntariado de Cap Chesser, Reba’s Ranch House destaca por motivos que se remontan a mucho, mucho tiempo atrás…
En tercer curso, Cap crecía en el centro-este de Oklahoma, cerca de Prague, cuando su familia tuvo que acudir de urgencia al hospital de Oklahoma City. La madre de Cap se encontraba en grave estado durante su tercer embarazo y no sabían si sobreviviría.
Durante aquellos días tan angustiosos, el padre de Cap alquiló un apartamento a más de un kilómetro y medio del hospital para que la familia pudiera alojarse allí mientras duraba la prueba.
Mi madre estaba bien, y sigue estándolo a sus 93 años. Pero cuando Cap recorrió los pasillos de Reba’s Ranch House, se dio cuenta de lo mucho que habría significado para su familia en aquel entonces contar con un hogar lejos de casa, tan cerca del hospital.
«Me llamó mucho la atención la misión de la Texoma Health Foundation y lo que hacen, y después Reba’s Ranch House», dice Cap. «Empecé a hacer donaciones cada año, pero me impliqué más cuando vi que había una necesidad. En 2008 fue cuando realmente empecé a meterme de lleno en el tema».
Entre las numerosas contribuciones benéficas, la creación de becas y las actividades de voluntariado de Cap —fue nombrado Voluntario del Año 2021 Paul Kisel por la Cámara de Comercio de Denison—, destaca el programa «Leadership Denison». Cap ayuda a organizar las diferentes áreas temáticas —desde la administración pública hasta el turismo— e incluye la visita a la casa del rancho en el programa del día dedicado a la medicina.
Aunque es otra persona quien dirige la visita guiada para el grupo directivo, Cap siempre está allí con ellos para recorrer la casa. Ven las huellas que Cap y su esposa, Jacqueline Vandiver Chesser, han dejado a lo largo de los años. Todo empezó cuando la pareja se hizo cargo del lavadero, porque, como en cualquier casa, la ropa sucia se va acumulando.
Pero es la calidad de la casa lo que cautiva el corazón y la atención de la gente.
«Es toda una revelación ver lo bonitas que son las instalaciones», afirma Cap. «Pensaban que iba a ser como un hotel, pero no lo es. Es un hogar totalmente integrado para las personas que van a pasar allí un tiempo».
Cada año, después de Navidad, Cap solicita la lista de deseos que queda pendiente de la casa del rancho para que se encargue de ella el Club Rotario de Denison. Se encarga de ir a comprar para asegurarse de que todo quede marcado, aunque se trate de artículos poco llamativos como lavavajillas y aspiradoras.
«Hay cosas en las que la gente no piensa», dice Cap. «Un año, lo que más me llamó la atención fue que necesitaban un montón de cubos de basura. Es uno de los regalos menos bonitos que he hecho nunca».
Pero uno de sus regalos más bonitos lo hizo tras el fallecimiento de su esposa en 2020. Cap se propuso mantener vivo su recuerdo a través de los lugares que ambos amaban y admiraban.
Uno de ellos era el «Reba’s Ranch House», y Cap patrocinó lo que él llama la habitación «Te echo de menos, mamá». Cuenta con una cuna, una mecedora y una nevera: todo lo necesario para que una madre se sienta como en casa mientras atraviesa una crisis médica.
Es el tipo de habitación que le habría encantado a su mujer, y a su madre también. El impacto que tuvo la crisis médica que sufrió su familia en sus primeros años de vida es una de las razones por las que esa casa de campo ocupa un lugar especial en su corazón, y siempre lo hará.