Por Sarah Elisabeth Sawyer
Diez minutos antes de la ceremonia de inauguración de las nuevas instalaciones de Reba’s Ranch House, el Día de los Caídos de 2010, Michelle Lemming respondió a una llamada del Dr. Darius Maggi.
«Nos vemos mañana en la inauguración», dijo. «Lo tengo apuntado en mi agenda».
Michelle, directora ejecutiva y presidenta de la Texoma Health Foundation, estuvo a punto de dejar caer el teléfono. «¡Dra. Maggi, es hoy!»
Tras semanas de frenéticos preparativos y traslados, el equipo de la casa del rancho había logrado un objetivo importante: inaugurar las nuevas instalaciones el Día de los Caídos. El ambiente recordaba a aquellos largos fines de semana dedicados a recaudar fondos para el hospital y la casa original de Reba’s Ranch House. Conciertos, torneos de golf y de pesca, desfiles… Todos esos eventos culminaban en la casa original y ahora, por extensión, en la nueva casa del rancho.
El Día de los Caídos de 2010, todo el mundo se reunió bajo la carpa blanca, incluida Reba McEntire y su familia, a la espera de la gran ceremonia de inauguración. Pero el Dr. Maggi, el hombre que años atrás había pedido a Reba que se implicara en las iniciativas médicas de la zona, aún no había llegado.
—Es mañana —insistió el Dr. Maggi a Michelle por teléfono. Luego se rió—. Ya estoy llegando.
La Dra. Maggi pronuncia unas palabras durante la ceremonia de inauguración.
En aquel día soleado y lleno de alegría, la ceremonia comenzó con el izado de banderas y una oración; Reba tomó la palabra para dar las gracias a todos los colaboradores, y hubo abrazos y besos por todas partes.
El grupo avanzó por la acera de piedra bajo las vigas de madera que se extendían por encima de sus cabezas, sosteniendo el pórtico. Las vigas indicaban a los invitados que habían llegado a la casa del rancho, su hogar temporal lejos de casa. El exterior de la casa es un símbolo para la comunidad, que representa las miles de horas y los años de recaudación de fondos invertidos en esta vivienda de estilo ranchero.
El propio tejado se utilizó para diseñar el logotipo de la Texoma Health Foundation (THF).
«No teníamos logotipo», explicó Tony Kaai, presidente de la Denison Development Alliance y antiguo miembro de la junta directiva de la THF. «Un día se me ocurrió que esas vigas podrían formar parte del logotipo».
Tony en un evento festivo junto con la socia de Reba’s Ranch House, el Grayson College y la chef Joanna Bryant.
Bajo esas vigas, Reba McEntire cortó la cinta roja para inaugurar el centro, que acoge cada año a una media de 800 cuidadores agotados.
Kent Black, miembro fundador de THF, tuvo el honor de ofrecer a Reba su primera visita guiada. Tras pasar por el mostrador de recepción, abierto y acogedor, podían girar a la izquierda, donde las paredes están repletas de la historia de la casa. Fotografías, carteles, recortes de periódico y una crónica escrita relatan la historia de aquellos años de recaudación de fondos que dieron lugar a este reconfortante lugar para los cuidadores.
Frente a la pared se encuentra la entrada a la biblioteca, un remanso de paz. Repleta de detalles de la casa de campo original, es un lugar donde tienen lugar conversaciones difíciles y momentos de oración, mientras el personal y los voluntarios atienden a los cuidadores que atraviesan algunas de las pruebas más duras de sus vidas.
La cocina es un espacio luminoso donde los huéspedes pueden comer y establecer vínculos con otras personas que se encuentran en situaciones similares. El aparador de madera simboliza ese vínculo. Lo construyó y donó un antiguo huésped que había encontrado consuelo en la casa del rancho. La cocina se diseñó teniendo en cuenta la ubicación del aparador.
Desde los dormitorios con colchas hechas a mano hasta las relajantes zonas al aire libre, Reba pudo comprobar con qué esmero se había planificado cada metro cuadrado de la casa del rancho para ofrecer a los cuidadores un refugio en medio de la tormenta de sus vidas.
Aquel Día de los Caídos de 2010, todos sabían que sus años de trabajo incansable habían merecido la pena.
«Lo más destacado fue ver las instalaciones terminadas y conocer la historia de todas las personas que trabajaron en ellas, así como toda la trayectoria de Reba en Denison», dijo Tony. «Entender la historia, ver el presente y saber lo que va a suceder en el futuro, sabiendo que contamos con el personal y los fondos necesarios para lograr avances significativos en la salud de nuestra región: eso es en lo que pensé».
Kent les muestra a Reba y a su madre, la señora McEntire, la nueva casa del rancho.
