Por Sarah Elisabeth Sawyer

 

Era el final de otro gran fin de semana del Día de los Caídos. Valerie Freels se había incorporado hacía poco al Comité de Desarrollo de Reba, y al comité acababan de encargarle la organización del desfile de la ciudad. Les prometió a Reba y a su equipo que al año siguiente celebrarían un evento a la altura del Desfile de las Rosas.

Valerie se puso manos a la obra para cumplir su promesa con la ayuda de sus compañeras de equipo, Joy Bryant y Pat Watson. Valerie se puso en contacto con la cadena de televisión local y esta se sumó al proyecto.

Pero organizar un desfile del calibre del famoso Desfile de las Rosas no sería fácil, sobre todo en una comunidad pequeña. 

En primer lugar, necesitaban carrozas, muchas carrozas. Para animar a la gente a participar, el comité ofreció entradas gratuitas para el concierto de Reba, que tuvo lugar la noche siguiente al desfile.

A continuación, Valerie necesitaba una carroza digna de una estrella. Recurrió a los chicos de la FFA del instituto, quienes construyeron la carroza de Reba: una herradura gigantesca decorada con los colores rojo, blanco y azul, y un columpio en el centro para Reba.

Por último, Valerie necesitaba publicidad para atraer a miles de personas que se alinearan en las calles con vítores y banderas. La cadena de televisión promocionó el desfile, avivando el entusiasmo con antelación.

Aun así, no había forma de saber las cifras de asistencia hasta la mañana del desfile.

«Probablemente no tenía el sentido común suficiente como para ponerme nerviosa», dijo Valerie riendo. «El hecho de que Bruce Stidham y la cadena de televisión colaboraran con nosotros me daba una sensación de seguridad».

Llegó la mañana del desfile, cuyo lema era: «En memoria de todos los estadounidenses valientes».

El desfile se puso en fila, preparándose para recorrer Main Street, una calle que, durante el Desfile de las Rosas, parecía una réplica en miniatura del centro de Pasadena. La cadena de televisión retransmitió el desfile en directo.

«Había gente por todas partes», dijo Valerie. «Los periódicos calculaban que había unas 20 000 personas en el centro de Denison para ver el desfile».

«Valerie llevó el desfile local a lo más alto, con un auténtico aire a lo Norman Rockwell», afirmó Kris McKinney, antigua presidenta del comité de desarrollo.

Con Joy y Pat en el comité del desfile, Valerie cumplió su promesa ese año y en los años siguientes. En uno de los desfiles, el comité organizador patrocinó una carroza con las «Little Rebas», unas niñas que bailaban al son de las canciones de Reba sobre la carroza.

Uno de los grandes favoritos del desfile cada año eran los Glory Riders. Estos jinetes, ataviados de rojo, blanco y azul, nunca dejaban de ser uno de los momentos más destacados.

 El tema se mantuvo cada año firmemente patriótico, al tiempo que ofrecía a los asistentes la oportunidad de ver a su artista favorito de la música country. 

«Reba fue muy amable y simpática», recuerda Valerie.

Valerie y el comité lograron organizar una celebración al estilo del Desfile de las Rosas, al tiempo que rendían homenaje a los veteranos y apoyaban las iniciativas de sensibilización en torno a lo que acabó convirtiéndose en Reba’s Ranch House.

 

Al hacer una donación a la casa del rancho, contribuyes a mantener vivo un legado tan grande como el del Desfile de las Rosas. Dona ahora para celebrar los 30 años desde que Reba’s Ranch House abrió sus puertas para cuidar de los cuidadores.