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Por Sarah Elisabeth Sawyer

 

Philip McKinzie abrió los ojos… y no tenía ni idea de dónde estaba. Allí yacía en una cama de hospital, tratando de orientarse. Pero sus dos hijas estaban allí mientras Phil se daba cuenta poco a poco de que estaba saliendo de un coma inducido químicamente tras ocho días.

Lo que comenzó como una revisión anual de los stents cardíacos de Phil acabó convirtiéndose en una operación de corazón abierto de urgencia. Sus hijas acudieron rápidamente desde Colorado y Frisco (Texas) y fueron las primeras huéspedes de las nuevas instalaciones de Reba’s Ranch House.

«Mis hijas me contaron que se habían alojado en la casa del rancho», recuerda Phil. «Me dijeron lo maravillosa que había sido la experiencia y lo agradecidas que estaban de estar tan cerca del hospital. La gente de allí es muy amable, y la comunidad les echa una gran mano trayéndoles comida».

Sin embargo, no fue así como Phil se enteró por primera vez de la casa del rancho. Formaba parte de la junta directiva de la Fundación TMC en la década de 1980, cuando surgió la idea de la casa del rancho, y fue uno de los miembros fundadores de la Fundación Texoma Health cuando se creó en 2007.

A lo largo de los años, Phil siguió colaborando con la casa del rancho y los hospitales de la zona. Desde su infancia había mostrado interés por la medicina, ya que anhelaba seguir los pasos de su bisabuelo y homónimo, Philip Lee Cane. El Dr. Cane comenzó a ejercer la medicina en la época del Territorio Indio y se estableció en Albany (Oklahoma) en la década de 1870. El Dr. Cane se jubiló en la década de 1940, a los 85 años.

«Era la luz de mi vida», dice Phil. «Quería mucho a ese hombre, y quería ser médico».

Aunque Phil acabó dedicándose a la banca, su interés por la medicina nunca decayó. Esto le llevó a colaborar en la contratación de médicos para los hospitales de la zona, a formar parte del consejo de administración de la Fundación TMC (que más tarde se convirtió en la Fundación Texoma Health) y a participar en la fundación de Reba’s Ranch House.

 Phil ha vivido entre Oklahoma y Texas a lo largo de su vida, y ahora reside en la residencia de la tercera edad Celebration Senior Living de Denison, a un paso de la casa del rancho.

«Les dije que si abrían un camino a través del bosque y construían un puente sobre el arroyo, podría ir andando hasta allí, porque estamos muy cerca», dice. 

Phil no sabía que, cuando se construyó la segunda instalación en 2010, sus dos hijas serían las primeras en alojarse allí mientras él se recuperaba de una operación a corazón abierto en un hospital cercano.

Tras su recuperación, Phil se convirtió en voluntario como «consolador» durante seis años, acompañando a las familias cuyos seres queridos se sometían a una operación a corazón abierto. Se quedaba con ellos durante horas, les llevaba café y les mantenía informados de lo que estaba sucediendo. 

Y les dijo que no pasaba nada si se tomaban un descanso en su habitación de Reba’s Ranch House. 

«Podríamos llamarlos si los necesitáramos y estarían ahí al instante», afirma. «Es increíble lo que ha logrado la Texoma Health Foundation [con Reba’s Ranch House]. Es indescriptible».