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Por Sarah Elisabeth Sawyer

 

En el tranquilo entorno de la sala de la biblioteca de Reba’s Ranch House, Susan Hooper se sentó con Phil Roether y su hermana. Estaban allí para hablar de un tema que Susan conocía bien: la hermana de Phil se estaba preparando para afrontar su lucha contra el cáncer de mama. 

«Le dije a mi hermana: “¿Por qué no vas a hablar con Susan?”», recordó Phil. Él es uno de los miembros fundadores de la junta directiva de la Texoma Health Foundation. «“Susan ya ha pasado por esto”».

Susan, una figura habitual en Reba’s Ranch House, había luchado contra el cáncer de mama y siempre estaba dispuesta a acompañar a cualquiera que estuviera atravesando su propio proceso. Pero no se limitaba a dar ánimos a la gente: estaba dispuesta a luchar junto a ellos.

«Sabías que tenías a una luchadora de tu lado», dijo el Dr. Darius Maggi. Él también es miembro fundador de la junta directiva de la Texoma Health Foundation, que gestiona Reba’s Ranch House. «Su actitud era: “Estoy contigo. Te daré la mano. Iremos juntos a la batalla’», continuó. «El Señor la puso en la tierra por esa razón. Necesitamos personas que amen a los demás y cuiden de ellos como lo hizo Jesús. Si alguien es un ejemplo de eso, esa es Susan».

Susan entró en contacto por primera vez con la Texoma Health Foundation (THF) hace casi 15 años, cuando luchaba contra el cáncer por primera vez. Al igual que tantas otras personas a las que ha ayudado desde entonces, a Susan le habían dado el alta con un cáncer en estadio IV. Como propietaria de un negocio que se enfrentaba al elevado coste del seguro médico, Susan no tenía opciones de tratamiento ni de cirugía a su alcance. Llamó a su querido amigo y miembro de la junta directiva de la THF, el juez Horace Groff, quien la puso en contacto con el Fondo contra el Cáncer de la fundación. El fondo pudo proporcionar los fondos necesarios para abrirle las puertas a un tratamiento que le salvaría la vida.

Tan agradecida por lo que había hecho la fundación, se unió a todas las actividades de voluntariado del fondo de ayuda a los pacientes y de la Texoma Health Foundation.

«Un día entró en mi despacho y me dijo: “Quiero devolver algo a la sociedad”», comentó Michelle Lemming, directora ejecutiva de THF. «Quince años después, se ha convertido en una defensora incansable de la comunidad, una recaudadora de fondos y una amiga cariñosa para innumerables residentes que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer».

Finalmente, se incorporó al equipo de atención al cliente de Reba’s Ranch House antes de que se fundara «Room for Hope» el 20 de marzo de 2012. Allí, Susan tuvo la oportunidad de dar rienda suelta a su pasión por apoyar y ayudar a quienes estaban empezando su lucha contra el cáncer. Hoy en día, la organización ayuda a hombres y mujeres en su lucha, tanto económicamente como proporcionándoles los artículos personales necesarios para hacer frente a la enfermedad.

«La mayoría de la gente venía acompañada de un familiar o un amigo», dijo Susan. «Normalmente se sentían mal y pensaban que tenían mal aspecto. Después de probarse pelucas y pasar un rato divirtiéndose, todos estaban de mejor humor. Rezamos, hablamos y acabamos siendo una gran familia». 

No fue solo el trabajo incansable de Susan lo que hizo que «Room for Hope» prosperara; fue su corazón, su actitud positiva y los abrazos que ofrecía a cualquiera que se cruzara en su camino.

Betty, la esposa de Phil y voluntaria en la casa del rancho, dijo: «La actitud de Susan es un ejemplo de lo importante que es mantener una actitud positiva para la salud».

El deterioro de la salud de Susan la llevó a jubilarse, pero eso no supuso el fin de su legado en Reba’s Ranch House. Se está creando un nuevo fondo en su honor: el Fondo Susan Hooper para la Atención Oncológica. 

Uno de los objetivos del fondo es ayudar a las personas que se enfrentan a las mismas dificultades que tuvo Susan, facilitando que quienes carecen de seguro o tienen una cobertura insuficiente reciban el tratamiento que necesitan.

«El fondo creado en mi honor lo es todo para mí, porque seguirá ayudando a la gente mucho después de que yo ya no pueda hacerlo personalmente», dijo Susan. «¡Qué sensación tan maravillosa para cualquiera!»

A través de este fondo, Susan seguirá luchando codo con codo con los pacientes y los huéspedes de Reba’s Ranch House.

«Cuando llegas a la casa del rancho, no tienes claro qué va a ser de tu vida en ese momento», dijo Susan. «Ayudar a alguien a aclarar sus ideas es un regalo maravilloso. Con solo hablar y rezar se conseguía esto con la gente».

Phil añadió: «Mi hermana todavía recuerda lo tranquilizador que era hablar con Susan, saber que había alguien más que había pasado por lo mismo, saber qué esperar y que todo puede salir bien».

 

Si quieres colaborar con el fondo de Susan y ser un defensor de los hombres y mujeres que luchan contra el cáncer, por favor haga su donación aquí.

(Haz clic en la flecha del menú desplegable situada junto al título «Área de interés» y selecciona «Fondo Susan Hooper para la atención oncológica»)